目が八つのヤツメウナギ

魚は普通は目が二つですが、目が四つに見えるヨツメウオ、目が八つに見えるヤツメウナギがいます。ヤツメウ　　ナギの体の両側には7対の鰓の穴があり、それが目のようにみえることから、本来目のとあわせて「八目」と呼ばれます。

体形

ヤツメウナギは細長く、体の断面が楕円形をしていますから「ウナギ型」と表現される外見です。しかし顎がなく、代わりに吸盤状の口を持っています。この特徴的な口は、ヤツメウナギを他の魚と区別する重要な要素です。顎が無いので無顎類、または口が丸いので円口類とも呼ばれます。

生態

ヤツメウナギは獲物を見つけるために、視覚や嗅覚を使って獲物を探します。獲物を見つけると、顎が無いので口にある歯状の吸盤を使って、獲物の体に吸い付くことをします。次に、口から唾液を注入し、唾液には血液凝固を阻止する成分が含まれているため、獲物の血液は止まりません。また、唾液には麻酔作用のある成分も含まれているため、獲物は痛みを感じないようです。